由（拼音：yóu），汉语一级字，其本义指树木生长新枝 。该字在《广韵》释‘从也’，《尔雅·释诂》解‘自也’，见于《礼记》《孟子》等文献，表示遵循、经历、来源等含义。《说文解字》未收录‘由’字，其正字为‘㽕’，后简化为今体，异体字包括㽕、逌等。《康熙字典》归入田部，甲骨文字形体现与田垄相关的行迹，一说本义为‘沿阡陌而行’ 。
‘由’在古文献中兼具动词、名词、介词等词性，如《左传》指树木生枝，《论语》表经由路径。其音韵属中古喻母尤韵，近代音为影母，现代读音承自唐代*iou，方言读音分布于客家话等多地 。
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