核动力宇宙飞船

核动力宇宙飞船是以核裂变或聚变产生能量为推进动力的航天器，主要技术包括核热推进（NTP）、核电推进（NEP）与核脉冲火箭。1955年美国启动猎户座计划，提出通过原子弹爆炸脉冲驱动飞船，后因《部分禁止核试验条约》中止 。20世纪50年代起，美国开展核动力火箭研究，钱学森曾参与相关项目，但仅实现行星探测器的核能离子火箭应用。

美国DARPA与NASA联合推进的"敏捷型地月空间行动演示火箭"（DRACO）项目，由洛克希德·马丁、通用原子公司和蓝色起源等公司参与研发，计划采用高含量低浓缩铀燃料的核热推进系统，利用核裂变反应堆加热氢气产生推力，比冲量可达900秒，较化学火箭提升近一倍，可将火星飞行时间缩短至45天 。该项目原计划于2027年在轨演示核热推进技术，但于2025年因成本收益评估终止 。中国自20世纪70年代启动空间核反应堆研究，2009年提出2025年发射百千瓦级核反应堆试验星，并完成载人火星飞船核动力系统方案设计 。

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