始原海狮兽（Prototaria primigena）是发现于日本福井早中新世中期地层（距今约1500万年）的化石物种。其标本具有38颗牙齿，前臼齿P1具单一牙根，P2为双牙根，P3及P4呈二裂双牙根结构，臼齿M1有三个牙根而M2为单一牙根，上下颌分别保留三对及两对门齿。头骨存有泪腺孔，表明该物种高度适应海洋环境，其颅基长约258毫米，颧宽最大达151毫米，具有轻微拱形宽阔上腭，整体形态与加州海狮属相近。
始原海狮兽头骨形态与海熊兽属相似，但吻部更长且微凸，结合臼齿M1三个牙根特征，显示其与海熊兽属及北美洋海狮属存在演化关联。日本宫城県中新世中期地层发现的柏拉斯始原海狮兽（Prototaria planicephala）颅骨背腹扁平且颊齿特征更进步，但未具备新海象属特征。始原海狮兽属作为海象科最基层类群，反映了早期海象科在东太平洋的演化历程。
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