穷而后工，北宋欧阳修提出的关于诗歌创作的命题，出自《梅圣俞诗集序》。 它是中国文学批评史上的重要理论命题，大致意思是，经历了郁郁不得志，方能在文学创作上取得成就。
该命题的基本内涵可概括为诗人志不获伸而内有忧思，可言他人所难言，艺术境界亦因此而超迈。 欧阳修在序中写道：“内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣、寡妇之所叹，而写人情之难言。盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。” “穷而后工”说与司马迁的“发愤而作”说和韩愈的“不平则鸣”说一脉相承。
“穷而后工”作为传统诗学观念，渊源有自。屈原“惜诵以致愍兮，发愤以抒情”即为此意，司马迁评曰：“屈平之作《离骚》，盖自怨生也。”至北宋欧阳修，将发愤抒情概括为“穷而后工”说。 此说最初是为密友梅尧臣而发，文章作于嘉祐六年（1061）。 欧阳修在《梅圣俞墓志铭序》中重申：“世谓诗人少达而多穷，盖非诗能穷人，殆穷者而后工也。”后世王安石、陈师道等对其有所接受和发挥，清人袁枚、钱大昕、吴兆骞等则提出不同意见。
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