智能经济是以效率、和谐、持续为基本坐标，以物理设备、电脑网络、人脑智慧为基本框架，以智能政府、智能经济、智能社会为基本内容的经济结构、增长方式和经济形态。2017年7月，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，提出培育具有重大引领带动作用的人工智能产业，促进人工智能与各产业领域深度融合，形成数据驱动、人机协同、跨界融合、共创分享的智能经济形态。
百度创始人、董事长兼CEO李彦宏在“2019年第六届世界互联网大会”上系统阐释了智能经济的概念。他表示，智能经济将给全球经济带来新的活力，是拉动全球经济重新向上的核心引擎。他认为，人工智能驱动下的智能经济将在三个层面带来重大的变革和影响。首先是人机交互方式的变革；其次，智能经济也会给IT的基础设施层面带来巨大的改变；最后，智能经济会催生很多新的业态。智能经济的这三个方面不是割裂的，它们相互影响，并且产生化合反应。
2026年3月5日，《2026年国务院政府工作报告》指出，打造智能经济新形态。 4月，中国工业互联网研究院面向社会发布智能经济领域最新研究成果——《智能经济20问》。全文以科普问答的形式，分为基础认知篇、核心要素篇、能力供给篇、产业应用篇、发展挑战与机遇篇、未来趋势与发展建议篇等六方面内容。
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