“饿死事小，失节事大”是北宋理学家程颐在《二程遗书》中提出的道德命题，主张道德原则应优先于生存需求。该命题通过“饿死”与“失节”的价值对比，继承孟子“舍生取义”思想，强调行为动机须符合“天理”而非“私欲”，与康德伦理学中道德法则的无条件性存在相似性 。
该命题以儒家“经权”思想为基础，认为“经”（普遍原则）不可动摇，“权”（变通）仅适用于具体道德冲突。程颐讨论寡妇再嫁问题时指出，婚配应以道德动机为依据，反对因生存压力违背贞节原则，但承认现实中存在变通可能 。
程颐最初在士大夫阶层倡导此原则以回应北宋伦理危机，强调男女共守婚姻义务。南宋朱熹曾引用此语劝阻改嫁，但宋代寡妇再嫁仍普遍。至明清时期，该命题被异化为压制女性的规范，但其原意中的“节”涵盖广义气节，并非仅限于妇女贞节 。
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