
天堂,是武则天的礼佛堂,隋唐洛阳城“七天建筑”之一 ,寓意“至高无上之堂”,位于隋唐洛阳城·宫城——紫微城的核心区内 ,又称“通天塔”、“通天浮屠”等,是近代以前全球范围内的最高建筑、世界佛教建筑的巅峰之作,被誉为“世界第一佛堂”、“东方四大奇迹”之一、“世界第八大奇迹”。
天堂分五级,至三级则俯视明堂 ,史料记载高达1000尺 (折合约312.09米) ,是世界古代史上最高建筑 。(但现存最高木构建筑释迦塔只有67.31米,郭黛姮教授认为从技术上来说这个记载是不确切的)。
公元689年,武则天在明堂之北建造了世界历史上最高的佛像“天堂大佛” ,高达900尺 (折合280.88米) ,史称“鼻如千斛船” 、“其小指犹容数十人”。大佛建成后,武则天又建造天堂以安置大佛 ,日役万人,从江岭采木,数年之间,所费以万亿计,府藏为之耗竭。 695年天堂、明堂一同被焚毁,武则天重建明堂,天堂改作佛光寺。
天堂开创了通体圆形建筑的先河,对明清时期的天坛祈年殿的形制产生了深远影响 。天堂建造的消息传入日本后,还影响了日本奈良东大寺的建设。
天堂遗址地下夯土层直径有70米之多,在遗址上复建的新“天堂”高88.88米, 并非历史上天堂的原样复原,而是座保护展示性建筑,于2014年4月开放参观。
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