玉环是中国古代中央有穿孔的圆形玉器，形似玉镯，其孔径与边缘宽度相等，与玉璧、玉瑗通过孔径比例严格区分 。根据《尔雅·释器》记载，“肉好若一谓之环” 。早期材质多为白玉、黄玉，通体打磨光洁 。
作为佩饰常见于历代服饰体系，战国至汉代广泛用于组玉佩核心部件 。因“环”谐音“还”，衍生出信物功能，象征归还或圆满之意，西伯侯姬昌曾赠予其子姬发玉环 。纹饰随时代演变：战国盛行云纹、谷纹及螭纹，汉代出现镂雕蟠螭纹，唐代发展六瓣莲花造型，明清则以团龙、竹节纹凸显雕刻工艺 。东汉螭龙纹玉环采用新疆和阗玉料 。
新石器时期已出现扁平圆环造型，良渚文化玉环采用对钻工艺，孔径明显大于环体 。凌家滩文化玉环剖面呈三角形，较为罕见 。2025年山西考古发现的庙底沟二期文化房址出土玉环，为距今约4700年的新石器时代遗物。商周时期强化礼制属性，战国增加丝束环、三龙外蟠环等衍生形态，汉代融入谷纹、蒲纹等时代特征，唐宋后形制简化，明清转向装饰性雕刻 。春秋战国时已出现活环链雕工艺，清朝时该工艺达到巅峰 。其发展贯穿古代玉器史，成为兼具礼仪功能与审美价值的典型器类 。
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