大气环流是地球大气层因高低纬度和海陆冷热差异形成气压梯度，在气压梯度力与地转偏向力共同作用下产生的全球性空气运动系统，通过引导气团活动、锋面移动调节全球热量与水分分布，构成地球气候系统的核心调节机制 。其形成涉及单圈环流模型（假设均匀地表无地转偏向力）和三圈环流模型（考虑地球自转影响）等多种理论解释 。
该系统驱动赤道低压带多雨气候与副热带高压带沙漠形成，并通过经向环流完成约80%的全球热量输送 。区域气候的季节性变化直接受气团交替控制影响，例如我国冬季寒冷干燥（极地大陆气团主导）与夏季炎热多雨（热带海洋气团主导）的显著差异即源于此机制。环流异常会引发极端天气事件，如1972年北半球阻塞高压导致多地气候灾害，全球变暖背景下此类异常加剧北半球热浪等事件 。现代研究揭示了土壤湿度变化对大气环流的调控作用，以及北极增暖对急流路径的影响 。中国科学院大气物理研究所开展的CAS-ESM3.0模式研制等项目深化了对环流动力机制的认识 。
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